腸道是最大的免疫器官，大概70％的免疫細胞都在腸道，嬰兒從出生之後開始接觸外面世界，會慢慢建立屬於自己的腸道菌叢，一些嬰幼兒常見的過敏、排便不順等等狀況，一直是許多父母擔心的事情，甚至近日疫情延燒，「增加免疫力」成為全民熱衷的話題，而這些問題都跟腸道有著密不可分的關係。就讓營養師來告訴你兒童益生菌挑選要點，維持防護力同時培養好體質。
益生菌是什麼？
益生菌是存在人體裡面的微生物，ＷＨＯ定義益生菌為「當攝食足夠數量時，可對生物產生健康效益的活性微生物」，日常飲食中的味噌、優酪乳、優格、起司、發酵類蔬菜（例如泡菜）都含有益生菌，但是因為含量不高，且許多菌種到腸道之前就先被胃酸消滅，因此才需要由外界補充。
兒童適合吃益生菌嗎？
目前來說沒有嚴格的年齡限制，基本上出生後4－6個月就可以開始補充。若是兒童本身有偏挑食、過敏或是服用抗生素，則可建議兒童食用益生菌，且一定要挑選國家認證安全檢驗合格的益生菌，才能安心無負擔。
兒童為什麼需要補充益生菌？
簡單來說，腸道除了好菌之外還有中立菌和壞菌，嬰兒的腸道從出生之後開始建立屬於他自己的腸道菌叢，這些腸道菌叢會受到飲食、環境、生活習慣、年紀等等因素影響，若是平時嬰幼兒本身有過敏、排便不順、偏挑食甚至服用抗生素等等狀況，可能都會讓身體的好菌變少，壞菌變多，慢慢的壞菌就成為優勢族群，在腸道內維持優勢數量，隨之而來會產生一些腸胃症狀，像是排便不順暢、過敏等等，因此需要補充益生菌來增加腸道內的好菌，維持腸道菌相平衡。
適合兒童的益生菌該怎麼挑？
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兒童正確吃益生菌的方式
益生菌該怎麼吃？
| 4個月大的嬰兒～1歲 | 每天半包 |
| 1~12歲 | 每天1包 |
| 12歲以上 | 每天2包 |
- 若是有服用藥物則與益生菌
- 建議空腹吃，像是一早起床還沒吃早餐之前，或是睡覺刷牙之前吃
- 可搭配溫水或是40°C一起使用
建議空腹吃吸收最好，像是一早起床還沒吃早餐之前，或是睡覺刷牙之前吃，減少食物和益生菌之間的交互作用，增加好菌的吸收，但是如果不是耐酸、耐膽鹼的益生菌則建議隨餐服用，避免益生菌在進入腸道之前都被胃酸消滅。同時也可搭配溫水或是奶粉沖泡給兒童喝，建議可先將奶粉冷卻到約40°C再倒入益生菌一起食用。
兒童吃益生菌的常見問題
Ａ：不會，益生菌並不是由人體合成，而是當腸道有適當的環境時，益生菌可在腸道中維持優勢，以輔助腸道維持正常機能。簡單來說，若是平時挑食、服用抗生素，都會讓身體的好菌變少，壞菌變多，讓壞菌成為優勢族群，而好菌不容易在腸道內生長， 而補充益生菌是增加腸道好菌數量。
也請注意，平時除了補充益生菌之外，若須達到全面的腸道健康，就需要從根本做起。
Ａ：大部分益生菌本身不耐熱，太熱的水會殺死他們的，而部分益生菌經過特別製程，耐熱效果高，但仍不建議長時間暴露在高溫環境或是用熱水、熱牛奶沖泡喔！建議搭配溫水或是奶粉沖泡給兒童喝，並先將奶粉冷卻到約40°C再倒入益生菌一起食用。
Ａ；此兩種菌種對於人體有隱藏性問題，因故衛生福利部於107年11月6日公告訂定「原料『糞腸球菌』及『屎腸球菌』之使用限制」，以保障國人健康及消費者之食用安全，而坊間部分廠商會用添加此二個成分來提高菌數，因此消費者購買時需多加留意。
Ａ：腸道菌叢的調整是需要一段時間，在初期的時候體內的好菌和壞菌會互相競爭，數量多的就會在腸內佔據優勢，當持續補充益生菌，體內好菌會持續增加，而這一個過程至少需要3至6 個月。
Ａ：一般來說菌的數量、種類不是越多越好，像是千億菌數、10種以上菌株，一般來說能在腸道上定殖的菌數有限，同時多種菌株容易讓不同的菌株之間產生交互作用而影響效果，建議每包益生菌的菌株含有4－6種，兒童每日補充50-100億活菌即可。
結論
市面上的益生菌百百種，除了依據兒童的需求外，也需要注意菌數、菌種、劑型、有無益生質、後生元與檢驗合格認證，才能挑選出最適合的益生菌。
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