兒茶素(Catechin），對於大多數人來說，這名字再熟悉不過了，兒茶素是一種屬於茶多酚家族的化合物，在我們日常生活中最常見的兒茶素來源非綠茶莫屬，大多數人對他的了解，主要應該都和抗氧化有關係，然而近年來，隨著科學不斷的探討，更發現了兒茶素對人體健康的種種益處，絕對不僅僅是抗氧化而已，今天讓營養師以科學的角度告訴大家，兒茶素對人體的諸多好處。

作者｜婕樂纖營養師 江季紘（Harry）

兒茶素功效

功效一 : 抗氧化和細胞保護

當人體的自由基累積過多時，會導致身體的氧化壓力增加，長期下來會對我們的器官及細胞產生氧化損傷，這時候我們會需要抗氧化物來避免這樣的狀況，兒茶素便是一個很好的抗氧化物，主要是因為他的分子結構能夠協助清除體內的自由基，減緩身體的氧化壓力，同時降低諸多慢性疾病的發生風險，甚至有研究指出，兒茶素能降低部分癌症的發生率。

功效二 : 新陳代謝促進

兒茶素有助於促進脂肪氧化，進而減少脂肪累積，尤其是在運動前的攝取，效果更為顯著，有研究發現，比起沒有攝取兒茶素萃取物做補充品的族群，有補充的人在運動期間代謝提高了17%，所以兒茶素對於控制體重和維持身體新陳代謝這方面來說，是有不少好處的。

功效三 : 心血管健康

兒茶素因為他本身屬於抗氧化物，有抗發炎的效果，對於解決身體長期慢性的發炎狀況是有幫助的，且有助於降低體內壞的膽固醇(低密度脂蛋白)，同時提高體內好的膽固醇(高密度脂蛋白)，總結來說，兒茶素能夠，下降膽固醇濃度，降低血壓，抗發炎，這些都能有效降低心血管疾病風險。

功效四 : 美容功效

兒茶素對於美容的作用大家應該比較陌生一點，就如同一開始所說，自由基會對細胞及組織造成損傷，而皮膚也不例外，過多的自由基會加速皮膚的老化，而產生諸多如皺紋、失去彈性等狀況。近期的研究顯示，身為抗氧化劑的兒茶素一樣可以中和過多的自由基，保護細胞免受自由基的損傷，減少皮膚老化的狀況，因此最近也開始有保養品會將兒茶素列入其成分當中。

茶葉與兒茶素

講到兒茶素，不得不提一下茶葉，茶葉當中含有兒茶素應該是眾所皆知的事，而茶葉中的兒茶素多寡可以從茶葉的發酵程度來判斷，因為茶葉中的兒茶素一定程度的影響了茶葉的風味及香氣，因此透過發酵方式來氧化兒茶素，便能產生風味、顏色、香氣各有特色的諸多茶種如紅茶、綠茶、烏龍茶、普洱茶。

也因為發酵的過程便是建立在對於兒茶素的氧化程度，因此發酵程度越高的茶類，其兒茶素含量便越低，以下幫大家依據台灣常見的幾種茶類所含的兒茶素量來排名。

兒茶素含量:
綠茶(未發酵)>烏龍茶>紅茶>普洱茶(全發酵)

綠茶中的兒茶素

由上一段可知，茶葉中兒茶素含量最高的茶種便是未進行發酵的綠茶，且綠茶除了兒茶素含量高於其他茶類外，它所含的兒茶素，也是最具有活性的。

兒茶素的種類有破百種，但最主要的有四種，表兒茶素(Epicatechin, EC)、表沒食子兒茶素(Epigallocatechin, EGC)、表兒茶素沒食子酸酯(Epicatechin gallate, ECG)和表沒食子兒茶素沒食子酸酯(Epigallocatechin gallate, EGCG)，當中最具活性的便是EGCG，而這也是綠茶所含的兒茶素當中比例最高的一種，這也是為什麼許多人會把綠茶視為抗氧化聖物的原因之一。

綠茶功效

然而，綠茶好處也不僅僅限於兒茶素所帶來影響，當中含有其他如咖啡因、L-theanine左旋茶胺酸等等的成分，對於身體都能產生一些正面的效益。

咖啡因的功能大家應該比較熟悉，可以幫助我們增加代謝、提神醒腦，也有研究表示運動前補充可以增加運動耐力的表現。

茶胺酸則是基本上只存在於茶葉中的胺基酸成分，能夠對於大腦認知能力產生正面的影響，預防老化，同時也能讓我們舒緩壓力。

兒茶素在其他食物中的來源

那除了上述所說的各種茶類中富含兒茶素外，兒茶素其實也存在某些食物當中，如黑巧克力、紅酒、蠶豆及蔓越莓、李子等食物當中也都有不少的兒茶素，因此想從天然食物中攝取兒茶素的，除了茶葉外，也可以攝取上述所提及的食物。

兒茶素吸收率

在說完兒茶素的功效及來源後，帶大家瞭解一下吸收率的部分，因為人體的腸道中並未發現有能夠直接吸受兒茶素的通道，主要是透過擴散的方式，加上腸胃道較極端的PH值和消化酶的影響， 所以他的生物吸收度其實是相對低的。

根據研究顯示，想要兒茶素有更好的吸收率，可以搭配著維生素C及魚油，兩者能減少EGCG氧化程度，進而增加其生物可用率，達到提升吸收率的目的。

總結

兒茶素對於人體來說是個很好的營養成分，於健康有許多幫助，能抗發炎、抗氧化、加速代謝，防止皮膚老化等等，而日常生活當中想要攝取兒茶素，茶類是不錯的選擇，尤其是綠茶，不過喝太多的茶除了會造成利尿外，也可能因為攝入過多的咖啡因而影響睡眠品質，建議大家還是適量攝取不過量，才是最好的方式唷。

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